Los aranceles impuestos por Estados Unidos sobre productos de países del sur y sudeste asiático están generando un impacto significativo en las cadenas de suministro regionales, obligando a las empresas a reconsiderar sus estrategias de manufactura y exportación. A pesar de que los líderes regionales han celebrado públicamente las nuevas cifras de tarifas, los expertos advierten que estos gravámenes continúan siendo históricamente altos y podrían afectar tanto a los consumidores estadounidenses como a las economías exportadoras asiáticas.
El nuevo esquema de aranceles incluye tasas elevadas sobre ciertos bienes, así como un gravamen adicional del 40 % sobre productos que son transbordados, es decir, enviados primero a un país con bajos aranceles antes de su reexportación hacia Estados Unidos. Este enfoque busca limitar la transferencia indirecta de productos chinos a través de terceros países, un movimiento que añade complejidad a las operaciones comerciales internacionales.
Efecto en las naciones del sur y sureste asiático
Las economías de la región, que se han consolidado como centros clave de manufactura de bajo costo para consumidores estadounidenses, ahora enfrentan un entorno más desafiante. Aunque algunas naciones recibieron tasas relativamente más bajas, en torno al 19 o 20 %, esto representa aún un aumento considerable respecto a los niveles previos.
Países como Camboya, Vietnam, Indonesia, Malasia y Tailandia, que previamente habían captado inversión mundial y china para diversificar la fabricación fuera de China, podrían experimentar una disminución en el crecimiento de sus exportaciones. Las industrias que dependen altamente del trabajo manual, como la confección, el calzado y el montaje de dispositivos electrónicos, podrían ser especialmente impactadas, lo cual podría incitar a replantear la ubicación de sus actividades industriales.
Especialistas en comercio indican que estos impuestos suponen una situación de «perder-perder» para todos los participantes: las economías que exportan experimentan una disminución en sus oportunidades comerciales, mientras que los consumidores en Estados Unidos pueden enfrentar un aumento en los precios. Además, la incertidumbre sobre la definición precisa de «transbordo» y los productos afectados plantea desafíos adicionales para las empresas que intentan cumplir con las normativas recientes.
Planes para diversificar y relocalizar
En los últimos diez años, se ha incrementado la tendencia de las compañías de mover la producción desde China hacia el sur y sureste de Asia impulsada por la guerra comercial entre Estados Unidos y China, junto con otros factores como la pandemia del covid-19. No obstante, los aranceles recientes podrían obstaculizar este movimiento o fomentar otras formas de reubicación de la producción, como la relocalización parcial de procesos productivos para cumplir con los criterios de origen y evitar así impuestos adicionales.
Expertos en economía global sugieren que, aunque ciertos sectores con baja rentabilidad y alta demanda de trabajo podrían volver a China, otros podrían utilizar los nuevos aranceles a su favor para desarrollar operaciones más sofisticadas en naciones como Vietnam, asegurando de este modo que los productos continúen siendo considerados como originarios de la región y puedan ingresar al mercado de Estados Unidos sin impedimentos.
Ajuste del comercio internacional y puntos de vista
Las consecuencias de estas políticas arancelarias van más allá del continente asiático. La aplicación de tarifas elevadas y cargos sobre los tránsitos podría cambiar el comercio global, modificar los itinerarios de exportación y transformar las estrategias de inversión en el mediano y largo plazo. Los economistas anticipan que las naciones perjudicadas tendrán que ajustarse a través de negociaciones comerciales, estímulos a la inversión y cambios en la producción para conservar su competitividad.
En este contexto, los aranceles actúan como un mecanismo de presión comercial, pero generan incertidumbre y costos adicionales para empresas y consumidores. La tendencia general hacia la diversificación de manufactura fuera de China no se detendrá por completo, pero sí se ajustará para equilibrar las ventajas de costos con las nuevas obligaciones arancelarias, marcando un cambio relevante en la dinámica global de comercio y producción.
