En la actualidad, los suplementos alimenticios se han convertido en una constante dentro del panorama del bienestar y la salud. Desde polvos de colágeno hasta gomitas que prometen fortalecer el sistema inmunológico, su presencia en redes sociales, estanterías de supermercados y rutinas personales es cada vez más evidente. Sin embargo, antes de integrar estos productos en la dieta diaria, es crucial entender su verdadero propósito, limitaciones y posibles riesgos. A continuación, se presentan cinco recomendaciones clave que deben ser consideradas antes de comenzar a consumir suplementos.
La alimentación debe ser la primera fuente de nutrientes
Los suplementos alimenticios no están diseñados para reemplazar una dieta equilibrada, sino para complementarla cuando es necesario. En condiciones normales, los nutrientes esenciales pueden obtenerse a través de los alimentos integrales, que ofrecen beneficios difíciles de replicar con suplementos aislados. Por ejemplo, el pescado graso no solo aporta ácidos grasos omega-3, sino también proteínas, vitaminas y minerales que interactúan de forma sinérgica en el cuerpo.
De esta manera, los esfuerzos por imitar los beneficios de las frutas y verduras en forma de cápsulas no han logrado el mismo impacto que una alimentación centrada en productos naturales. Sin embargo, existen circunstancias particulares donde los suplementos son aconsejados por expertos en salud. Algunos de los más habituales incluyen el ácido fólico para mujeres embarazadas, la vitamina D en las épocas de invierno y la vitamina B12 para aquellos que llevan una dieta vegana estricta.
El exceso de suplementos puede ser perjudicial
Uno de los riesgos más comunes del uso indiscriminado de suplementos es la posibilidad de sobreconsumo. A diferencia de los alimentos, es más sencillo ingerir una cantidad excesiva de vitaminas o minerales mediante cápsulas o comprimidos, lo cual puede ocasionar efectos adversos tanto a corto como a largo plazo.
Vitaminas solubles en lípidos como la A, D, E y K tienen la capacidad de acumularse en el cuerpo, causando problemas como daño en los riñones, hígado o trastornos en los huesos. Incluso las vitaminas que son solubles en agua, como la B6, pueden tener efectos adversos si se ingieren en grandes cantidades durante mucho tiempo. Muchas personas no se someten a pruebas médicas regularmente para controlar sus niveles de nutrientes, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar síntomas avanzados sin haber identificado un problema subyacente.
La fiabilidad de la información en redes sociales no está garantizada
El aumento de material sobre salud en internet ha hecho más fácil acceder a consejos, pero también ha elevado la difusión de datos incorrectos. Numerosas declaraciones sobre suplementos no tienen sustento científico y emplean palabras como «natural», «detox» o «reforzador inmunológico», que son más atractivas comercialmente que médicamente.
El marketing de influenciadores y modelos de negocio como el marketing multinivel (MLM) pueden llevar a consumidores a tomar decisiones basadas en experiencias anecdóticas, en lugar de en evidencia científica. A pesar de las regulaciones publicitarias existentes, la supervisión y aplicación de estas normativas es limitada, lo que permite la propagación de mensajes exagerados o engañosos.
La industria prioriza ventas, no salud pública
El valor comercial del mercado global de suplementos supera los 100 mil millones de dólares, lo cual refleja su crecimiento acelerado, pero también revela sus motivaciones económicas. Muchas marcas invierten más en estrategias de marketing que en investigación clínica, lo que genera una desconexión entre los beneficios reales de un producto y las promesas publicitarias.
Aunque hay complementos que han demostrado su efectividad, como el hierro o la vitamina D en algunas situaciones clínicas, la mayoría de los productos conocidos no tienen suficiente apoyo y son recomendados por individuos sin conocimientos profesionales en nutrición. Esto demuestra que muchas compañías se enfocan principalmente en incrementar sus ventas en lugar de realmente mejorar la salud de los consumidores.
No todos los suplementos son seguros para todas las personas
El hecho de que un suplemento se venda sin receta no significa que sea inofensivo. Existen productos que pueden interactuar negativamente con medicamentos o condiciones médicas específicas. Por ejemplo, la hierba de San Juan puede reducir la eficacia de anticonceptivos, antidepresivos o tratamientos para la hipertensión. Asimismo, la vitamina K puede interferir con anticoagulantes y el hierro en dosis altas puede afectar la absorción de antibióticos.
Además, una gran cantidad de suplementos no ha sido revisada para su utilización durante el embarazo o el periodo de lactancia, lo que constituye un peligro para la salud tanto de la madre como del niño. Por esta razón, es crucial buscar el consejo de un profesional de la salud antes de comenzar cualquier plan de suplementos, especialmente si se padecen condiciones médicas, se encuentra en estado de embarazo o se están tomando medicamentos.
Una decisión que debe ser informada
El uso de suplementos alimenticios puede resultar útil en situaciones particulares; sin embargo, debe basarse en asesoramiento profesional y no en tendencias o sugerencias infundadas. Lo esencial es determinar si hay una necesidad genuina, hacer pruebas médicas cuando se requiera y, principalmente, enfocarse en mantener una alimentación saludable y equilibrada como fundamento del bienestar nutricional.
Antes de invertir en suplementos costosos que prometen resultados rápidos, es preferible considerar si esos recursos podrían destinarse a mejorar la calidad de los alimentos que forman parte de la dieta diaria. La salud empieza en el plato, no en el frasco.
